Verdolaga
Portulacàcies / Flor: V-X / Alt: 0-1350 m. / Abund: c / BDBC
La verdolaga és una herba anual molt ramificada, amb unes tiges carnoses i vermelloses, que sovint creixen arrapades al terra. D’aquestes tiges en surten unes fulles gruixudes, suculentes, sèssils, oposades, lluents, de forma espatulada, de fins a 3 cm. de llargada.
Les flors, de color groc, surten solitàries o en petits grups a les puntes de les tiges. Cada flor té 2 sèpals, 5 pètals i molts estams. El fruit és una càpsula. Una càpsula és un fruit sec que prové de la soldadura de diversos carpels, que quan està madur s’obre deixant lliures les llavors. En el cas de la verdolaga el fruit té com una tapa que s’obre per deixar anar un munt de petites llavors. De fet, Portulaca deriva del mot llatí “portula”, que vol dir porteta, fent referència a l’opercle amb que s’obre el fruit per alliberar les llavors. Oleracea significa herbàcia.
La verdolaga és el què s’anomena una mala herba, també anomenada planta adventícia o arvense, que seria la que es fa típicament en camps de conreu. Les plantes arvenses normalment suporten molt bé la secada, germinen amb facilitat, produeixen grans quantitats de llavors i solen ser vigoroses i resistents a les plagues. Als camps de cultiu entren amb competència amb les plantes útils conreades.
Creix amb abundància als horts i marges humits de camins, però jo l’he vist molts cops també a les voreres del poble o inclús entre les roques vora la platja.
La verdolaga és una planta comestible que s’havia usat força en èpoques d’escassetat d’aliments i que en alguns països encara s’usa actualment. Té un gran contingut de calci, ferro, fòsfor, vitamina A, àcids grassos Omega3… També té vàries propietats medicinals.
El gènere Portulaca té entre 40 i 100 espècies repartides arreu del món, però a Catalunya només hi ha l’espècie Portulaca oleracea. De la família de les portulacàcies només tenim un altre gènere: Montia, amb l’única espècie Montia fontana, planta de fonts i rierols més aviat difícil de trobar.