Paris quadrifolia

Paris quadrifolia és una planta perenne amb un rizoma horitzontal llarg, d’on surten tiges erectes, folioses i simples, que mesuren entre 15 i 40 cm. Un rizoma és una tija subterrània, normalment allargada i de creixement horitzontal, amb aspecte de rel. Cap al final de la tija hi ha un verticil de quatre fulles, tot i que algunes vegades n’hi ha 3, 5 ó 6. Les fulles tenen de 3 a 5 nervis principals. El nom de Paris prové del llatí “par”, que significa “igual”, i es refereix a la simetria regular de la planta. Les quatre fulles estan disposades en dos parells, en angle recte.

La tija té una flor terminal, solitària, hermafrodita, molt oberta, amb 4(6) sèpals lanceolats verds, 4(6) pètals linears grogosos, i 6-10 estams. L’ovari és súper amb quatre estils lliures o quasi. El fruit és una baia carnosa, d’un color negre-blavós.

La baia de Paris quadrifolia és molt tòxica i pot arribar a ser mortal. Tot i que antigament s’havia utilitzat en medicina, la seva ingesta pot causar la mort als nens i alguns animals. Les intoxicacions són força rares, ja que la baia té molt mal gust. Les seves propietats farmacològiques encara no estan ben estudiades i actualment només s’usa en homeopatia.

Es troba en boscos humits, llocs frescals, en fagedes i avetoses sobretot, als estatges montà i subalpí. Les poblacions d’aquesta planta estan minvant arreu d’Europa a causa de la pèrdua del seu hàbitat.