Sambucus nigra

El saüc o saüquer és un arbust o arbret caducifoli de capçada ampla, d’entre 3-5 m. d’alçada (excepcionalment pot arribar als 10 m), i amb les branques sovint arquejades. És un macrofaneròfit. En la classificació de les formes vitals de Raunkjaer, un macrofaneròfit és aquella espècie que té  les gemmes persistents situades a més de 2 m d’altura. 

Les fulles del saüc, de disposició oposada, són grans (fins a 12 cm), compostes imparipinnades, amb 5-7(9) folíols ovato-lanceolats, serrats. Fan una olor una mica desagradable.

Les flors del saüquer, blanques i molt petitones, tenen la corol·la rotàcia, són pentàmeres i actinomorfes, amb 5 estams i 3 estigmes sobre un estil gairebé nul. S’agrupen en grans inflorescències corimbiformes (11-15 cm. de diàmetre). Aquestes inflorescències, que poden tenir més de tres-centes flors, tenen la superfície superior plana.

Els fruits són unes petites drupes de color negre, que entre finals d’agost i principis de setembre assoleixen el punt òptim de maduració. Amb elles se’n pot fer una melmelada que té un gust que recorda força la que es fa amb les mores. Als països anglosaxons s’utilitza molt, tant pel bon gust que té com per les seves propietats medicinals, ja que va molt bé per evitar els refredats. A casa nostra no en tenim el costum.

Qui si que les aprofita del tot són els ocells, dels quals, en aquesta època de l’any, trobem els excrements amb un to amoratat degut a la ingesta d’aquestes drupes.

El saüc es troba en bardisses humides, boscos humits…, sovint prop de cases o camps. És fàcil de trobar seguint els cursos fluvials.

Té nombroses propietats medicinals, se n’utilitzen tant les flors com els fruits, les fulles i l’escorça.

Tenim dues espècies més de Sambucus: Sambucus ebulus, espècie no llenyosa, i Sambucus racemosa, espècie arbustiva amb inflorescència convexa i fruits de color taronja, pròpia d’ambients alpins.